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L\'encefalopatia e il delirio hanno di solito eziologie infettive e metaboliche. Possono anche essere farmaco-indotte (enfasi di questo SMQ). Nel caso di disturbi metabolici, è possibile che un farmaco contribuisca o causi l\'anomalia metabolica soggiacente. Encefalopatia e delirio possono essere riportati simultaneamente, tuttavia il delirio può avere un ambito di applicazione più ristretto. 1) Encefalopatia: definita come qualsiasi malattia degenerativa o diffusa del cervello che altera la funzione o la struttura cerebrale. Alcune sotto-forme includono: biliare, demielinizzante, di Wernicke, secondaria a infezioni e secondaria a disturbi metabolici farmaco-indotti come encefalopatia epatica, iperammoniemia, ipoglicemia, iponatremia, uremia. La leucoencefalopatia (encefalopatia con lesioni della materia bianca) può essere secondaria all\'ipertensione farmaco-indotta. Il segno distintivo è uno stato mentale alterato. Altri sintomi includono letargia, fluttuazione del livello di coscienza, nistagmo, tremore, demenza, convulsioni, mioclono e debolezza muscolare. È comune l\'edema cerebrale. 2) Delirio (stato confusionale acuto): il delirio è uno stato clinico caratterizzato da disturbi fluttuanti della cognizione, dell\'umore, dell\'attenzione, del risveglio e dell\'autocoscienza. Può essere dovuto a malattie cerebrali primarie o secondarie ad altre malattie. Le cause includono: metabolica, tossica (farmaci), strutturale (occlusione vascolare e infarto cerebrale), emorragia intracerebrale, tumori primari o metastatici del cervello e infezioni. I segni e i sintomi includono oscuramento della coscienza con disorientamento, cambiamenti della personalità e dell\'umore, illusioni, allucinazioni (generalmente visive), paranoia, astinenza, agitazione e linguaggio disordinato.
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