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Infecção oportunista é uma infecção por um organismo que normalmente não causa doença em um indivíduo com um sistema imunológico intacto, mas torna-se patogênico em um hospedeiro imunocomprometido. Embora não haja uma definição clara de infecções oportunistas amplamente aceitas para todos os estados de comprometimento imunológico, o fator de risco comum associado à infecção oportunista é a função imunológica comprometida. A função imunológica comprometida pode ser o resultado de uma deficiência imunológica congênita ou adquirida, certas neoplasias, quimioterapia citotóxica, terapia imunossupressora, moduladores imunológicos biológicos, quadros clínicos crônicos como diabetes ou fibrose cística, ou danos mecânicos à pele ou mucosa causados por inflamação (p. ex., colite ulcerativa) ou lesão (p. ex., queimaduras graves). Os agentes etiológicos que levam a infecções oportunistas podem ser diferentes dependendo da causa do comprometimento imunológico. A maioria das infecções sérias que ocorrem nesse cenário são semelhantes às observadas na população em geral; é mais provável que algumas infecções estejam associadas à imunossupressão (ou grau de imunossupressão), ocorram mais gravemente em imunossuprimidos ou possuam importantes considerações de saúde pública ou clínicas (como a tuberculose) que as distinguam das infecções encontradas na população em geral. As infecções oportunistas podem ser marcadores de tipos específicos de imunossupressão e podem servir como indicadores clínicos de defeitos imunológicos subjacentes específicos (p. ex., Pneumocystis jirovecii e HIV).
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