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La colitis pseudomembranosa es un proceso grave y necrosante que afecta el intestino grueso y se produce como una complicación de tratamientos antibióticos. Se da ocasionalmente en ausencia de exposición a antibióticos; a menudo con presencia de un factor que predispone, p. ej. cirugía intestinal reciente, uremia, isquemia intestinal, quimioterapia, trasplante de médula ósea. El patógeno responsable es el \'Clostridium difficile\', un miembro de la flora normal cuyo sobrecrecimiento se produce ante la presencia de ciertos antibióticos o en ausencia de la flora bacterial normal debido a otros factores. Se cuenta con pruebas de cultivo y toxinas para identificar el C. difficile pero las pruebas microbiológicas positivas en ausencia de signos clínicos no respaldan un diagnóstico definitivo de colitis pseudomembranosa. Muchas notificaciones de diarrea asociadas con tratamiento antibiótico pueden no tener diagnósticos definitivos o pruebas específicas para colitis pseudomembranosa. La diarrea inducida por antibióticos no complicada suele aliviarse espontáneamente dentro de las dos semanas que siguen a la interrupción del tratamiento antibiótico. Para síntomas persistentes o colitis de Frank, puede ser necesaria una terapia agresiva para restablecer el balance de la flora intestinal dentro del tubo digestivo.
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