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Une infection opportuniste est une infection causée par un organisme qui ne provoque habituellement pas de maladie chez des sujets ayant un système immunitaire intact, mais qui devient pathogène chez des hôtes immunodéprimés. Bien qu\'il n\'y ait pas de définition claire universellement reconnue des infections opportunistes pour tous les états d\'immunodépression, le facteur de risque commun aux infections opportunistes est une altération de l\'immunité. Cette altération peut être causée par une déficience immunitaire congénitale ou acquise, par certains cancers, par des chimiothérapies cytotoxiques, par des traitements immunosuppresseurs, par des modulateurs immunitaires biologiques, par des pathologies chroniques comme le diabète ou la mucoviscidose, ou par des lésions cutanées ou muqueuses d\'origine inflammatoire (par exemple colite ulcéreuse) ou traumatiques (par exemple brûlures graves). Les agents d\'infections opportunistes peuvent être différents selon la cause d\'immunodépression. La majorité des infections graves survenant dans ce contexte sont similaires à celles survenant dans la population générale, mais certaines infections sont plus volontiers associées à l\'immunodépression (ou à certains degrés d\'immunodépression), ou sont plus graves chez l\'immunodéprimé, ou présentent des caractéristiques cliniques ou de santé publique importantes (par exemple la tuberculose) qui les distinguent des infections rencontrées dans la population générale. Les infections opportunistes peuvent être des marqueurs de l\'immunodépression et peuvent constituer des signes cliniques de certaines déficiences immunitaires spécifiques (par exemple Pneumocystis jirovecii et VIH).
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